Как-то раз, ровно во время презентации робота передо китайскими коллегами-учёными и представителями российских военных, в результате сбоя системы «Апостол» разбивает все преграды на своём пути (прочные стекло и стену) и совершает побег из лаборатории. Вместе с человеком внутри.
Теперь всем героя фильма предстоит лучше понять его мироустройство, чтобы предотвратить восстание этой машины, не потерять дорогостоящее творение российских учёных и вызволить студента из объятий экзоскелета. Застрявшего в роботе студента играет Леон Кемстач (тот самый отличник из «Слова пацана») — он увлекается робототехникой, талантлив, влюблён в свою однокурсницу — дочь главного конструктора научно-исследовательской лаборатории, соорудившего «Апостола». Незапланированное путешествие в теле робота поможет ему разобраться с собственными детскими травмами, в частности — переживаниями по поводу потери отца. Тот был лётчиком-испытателем, погиб из-за сбоя в системе управления самолётом. Таким образом, главной задачей главного героя, шагающего по стопам отца, станет ещё и возможность совершенствовать те самые системы управления.
Всё перечисленное — просто идеальные данные для захватывающего внимание миллионов зрителей фильма. Но всё, к сожалению, совсем не так.
Вот что думает и говорит по поводу фильма его продюсер Сергей Сельянов: «Мы все живём в мире, где нейросети уже не являются фантастикой. И мы часто пользуемся таким интеллектом, не задумываясь особо об этом. Но наше размышление в фильме — комедийное — о том, насколько этот интеллект может быть разумным, насколько он может быть другом человека. Тема вечная, но, тем не менее, и актуальная».
Спорить здесь не с чем, просто режиссёр снял это настолько неубедительно, что даже современным детям будет неинтересно такое смотреть. Что уж говорить про взрослую аудиторию, повидавшую всех этих «Робокопов», «Терминаторов» и прочих Франкенштейнов. Карикатурные антагонисты — троица нелепых преступников, а также безуспешно пытающиеся поймать и уничтожить робота военные, — всё снято так одухотворённо-уныло, что даже робот впал бы в депрессию, осознав всю безысходность своего кинематографического бытия.
А линия с похищением девочки (снова, снова бездарная маленькая актриса, смотреть и слушать которую было невыносимо даже трём с половиной подросткам, о чём они громко заявляли на протяжении всей картины), несмешным юмором, слезами (теми самыми, которым ни на секунду не веришь), унылыми флешбеками из детства героя, нетрогательными отношениями андроида и студента.
Кстати, режиссёр доволен получившимся продуктом: «Хотелось найти уникальную самобытную единицу. Я хотел, чтобы робот был узнаваемый, чтобы говорили: «О, это русский бренд!» Мы перебрали кучу вещей, и я вспомнил про нашу шапку-ушанку — это тоже прямая ассоциация с русским человеком. Получился такой милый и трогательный образ». И хотя у режиссёра, по его словам, не было задачи сделать работа «таким уж футуристичным», а хотелось показать его взаимодействие с людьми из обычной жизни — ничего не вышло.
В фильме есть одна интересная метафора. Не факт, что в голове режиссёра она бы родилась или поместилась. Учёные уговаривают военных не уничтожать взбесившегося робота, а дать возможность получше его изучить и доработать. Выглядит как успешный договор «технократов» с «ястребами».